Según un estudio reciente de la Universidad de South Wales en Australia (1), el cambio climático podría provocar que las tierras áridas a nivel global se vuelvan aún más secas, lo que podría afectar a los nutrientes del suelo y reducir la cobertura vegetal
La investigación estudió 224 ecosistemas naturales en 16 países (incluyendo al Perú) y se basó en más de 2,600 muestras de suelo. En Perú se analizaron muestras tomadas en Aguada Blanca, Cabrerías, Chachani, Misti, Pampa, Pichu Pichu, Tunel, Ubinas y Volcancito
El profesor David Eldridge, quien participó en el estudio, explica que al aumentar la aridez (es decir al disminuir el promedio anual de lluvia) se produciría un desbalance entre los ciclos de cabono, nitrógeno y fósforo en el suelo, lo que tendría impactos importantes en la productividad y diversidad de los ecosistemas semi-áridos
Los resultados de este estudio indican que un incremento de aridez derivado del cambio climático disminuirá la abundancia de nutrientes principalmente ligados a procesos biológicos, tales como el carbono y el nitrógeno, e incrementará aquellos ligados a procesos geoquímicos, como el fósforo, en zonas áridas de todo el planeta. Dicho aumento de la aridez favorecerá una disminución de la cobertura vegetal y, por tanto, de la entrada de carbono y nitrógeno a los ecosistemas, mientras que potenciará procesos tales como la meteorización de las rocas, aumentando la cantidad de fósforo disponible en el sistema.
Otro investigador que participó en este estudio. el Dr. Delgado Baquerizo, explica que la aridez es de vital importancia en las zonas desérticas, debido a que el agua es el principal limitante de la actividad biológica en estos ecosistemas. Las zonas áridas cubren el 41% de la superficie del planeta y alojan al 38% de la población humana. El estudio sugiere que el aumento de la aridez predicho para finales de siglo XXI no sólo disminuirá la cantidad de agua disponible en estos ecosistemas, sino que provocará desajustes en la disponibilidad de elementos esenciales para la vida. Esto supone un cambio en las reglas de juego con las que microorganismos y plantas deben subsistir en un futuro cercano, que además puede afectar tanto a la diversidad de plantas y microorganismos en estos ecosistemas como a los distintos procesos biológicos que determinan los bienes y servicios que prestan”.
Las implicancias de este estudio son especialmente preocupantes porque las proyecciones indican que conforme la población mundial aumenta, cada vez más personas dependerán de los cultivos en tierras áridas para su subsistencia.
En el caso del Perú existen algo más de 500 mil km de tierras áridas, de las cuales 200 mil km corresponden a tierras hiper-áridas. Recomendamos revisar el documento "Mapa de tierras secas del Perú: memoria descriptiva" donde podrán encontrar información detallada al respecto .
(1) ‘Decoupling of nutrient cycles as a function of aridity in global dryland soils’ o ‘Desacoplamiento de los ciclos de nutrientes como función de la aridez en suelos áridos"
El cambio climático provocará desajustes en la disponibilidad de elementos esenciales para la vida
http://www.ucci.urjc.es/el-cambio-climatico-provocara-desajustes-en-la-disponibilidad-de-elementos-esenciales-para-la-vida-2/
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