Foto: PUCP

Juan Carlos Ruiz Molleda
Instituto de Defensa Legal
Publicado originalmente en La Mula

Al momento de escribir esto se encuentra la Relatora de las Naciones Unidas de los de Derechos de los Pueblos Indígenas en el Perú (Relator de las NNUU). Quiere ver cómo funciona la consulta previa en el Perú. El Viceministerio de Interculturalidad querrá vendernos la idea, que el Perú es el país modelo de consulta previa en el mundo.

Hay que decir que tras más de 21 años de entrada en vigencia del Convenio 169 de la OIT, que reconoce la obligación de consulta previa, hasta la fecha solo se han realizado 3 consultas previas de tres proyectos mineros pequeños, pero los grandes proyectos mineros como por ejemplo Las Bambas en Apurímac, Antapaccay y Constancia en Cusco, etc., que se ejecutan en territorios de pueblos indígenas (PPII), no han sido consultados. Y cuando las comunidades han pedido la consulta, esta ha sido rechazada por el MINEM y el Viceministerio de Interculturalidad[1] (VMI). De otro lado, se han realizado 13 consultas de proyectos hidrocarburíferos, la mayoría de ellos casi en la clandestinidad, y sin asesoría seria. La consulta del lote 169 que el VMI presentó como modelo, fue duramente cuestionada por el anterior Relator de las NNUU[2]. Finalmente la consulta del lote 192, donde los PPII estaban organizados y que contó con asesores, termino en fracaso por falta de voluntad de consulta de MINEM, actitud que fue convalidada por el VMI[3].


En este contexto, conviene hacer un balance preliminar, sobre las causas que hacen que la consulta previa no funcione en el Perú en el sector extractivo.


No está claro cuál es el territorio de los PPII.

Antes que terminar de titular el territorio ancestral de las comunidades nativas y campesinas, 20 millones de hectáreas en el caso de comunidades nativa[4], lo que hace el Gobierno es entregar todo tipo de derechos sobre estos territorios (a través de servidumbres mineras, petroleras, constancias de posesión, concesiones mineras, etc.) creando no solo inseguridad jurídica en los PPII, sino despojando a los PPI de sus territorios ancestrales. Esto dificulta evaluar cuando hay afectación de los pueblos indígenas, indispensable para examinar la pertinencia de la consulta en casos concretos[5].


¿Quiénes son PPII en el Perú?[6]

El Viceministerio de Interculturalidad ha establecido a través de una directiva[7], que para ser considerado pueblo indígena y en consecuencia, aplicarse el derecho a la consulta, además de los requisitos establecidos en el Convenio 169 dela OIT, se exige permanecer en el territorio o conservar la lengua. Esto viene siendo utilizado por empresas para evadir de la consulta. Si bien la Directiva dice que estos requisitos no son obligatorios, estos requisitos vienen siendo utilizados por empresas, con la complacencia del Viceministerio de Interculturalidad, para no realizar procesos de consulta de importantes proyectos mineros. Este problema se repite en el artículo 7 de la Ley de Consulta, cuando pretende ingresar estos nuevos requisitos y otros para ser considerado PPII y exigir la consulta previa.


¿Desde cuándo se consulta?[8]

A pesar que desde el 2 de febrero del año 1995 está vigente el Convenio 169 dela OIT, tal como lo ha reconocido incluso el Tribunal Constitucional, y que este alto tribunal ha dicho que desde esa fecha es obligatorio y exigible, incluso sin previa ley de consulta, la segunda disposición final de la Ley de consulta (Ley No 29785), publicada el 7 de setiembre del año 2011, estableció que esta ley no modifica ni deroga medidas legislativas y administrativas anteriores a la fecha de publicación de esta norma (setiembre de 2011), con el cual convalida y blinda los actos administrativos y normativos expedidos entre el 1995 y el 2011, derogando o suspendiendo los efectos del Convenio 169 de la OIT entre esas fechas. Esto es grave toda vez que en ese plazo se dieron las más importantes concesiones mineras y petroleras.


¿Realizar talleres informativos exonera al Estado de realizar la consulta previa?[9]

Las empresas siguen realizando talleres informativos en vez de consulta con la complacencia del Viceministerio de Interculturalidad. Se justifican en la segunda disposición final de la Ley de consulta (Ley No 29785), la cual establece que esta ley no deroga ni deja sin efectos las normas de participación ciudadana, que son las mismas que utilizan empresas y Estado para hacer pasar sus talleres informativos por consulta previa. Nos referimos a los Decretos Supremos No 012-2008-MEM (que aprobó el Reglamento de Participación Ciudadana en actividades de hidrocarburos), y el artículo 4 del Decreto Supremo No 028-2008-MEM (que aprobó el Reglamento de Participación Ciudadana en actividades mineras). Todo esto, a pesar la Corte Suprema[10] y el Tribunal Constitucional[11] han señalado que los talleres informativos no exoneran al Estado de su obligación de realizar la consulta, llegando la Corte Suprema a declarar inconstitucional las normas reglamentarias que homologaban consulta con talleres informativos[12].


El “acuerdo previo” como formar de evadir la consulta[13].

Esta figura está recogida en el artículo 7 de la Ley 26505. A través de ella se viene promoviendo la realización de convenios entre las comunidades afectadas y las empresas, en contextos de asimetría de poder[14], en condiciones lesivas para las comunidades, celebrado sin la presencia del Estado. Estos acuerdos, en el fondo son la imposición de contratos donde se les presiona a las comunidades y se les obliga a renunciar a sus derechos, disfrazado estos acuerdos como si fueran contratos entre partes iguales. Estos contratos son muy utilizados para comprar territorios de comunidades campesinas a precios irrisorios por ejemplo[15].


Concesiones mineras se expiden en territorios de PPII de espaldas a ellos[16].

A pesar del enorme impacto que generan las concesiones mineras en los territorios de los pueblos indígenas, INGEMMET, órgano del MINEM encargado de expedir las concesiones mineras lo hace sin notificar en forme impresa estas a las comunidades campesinas y nativas. La causa de esto es la aplicación por parte de INGEMMET del artículo 122 del Texto Único Ordenado de la Ley General de Minería, aprobado por D.S. No 014-92-EM, que estipula que la expedición de concesiones mineras deberá ser notificadas solo a través del Diario Oficial, y que no obliga a notificar en forma impresa, oportuna y culturalmente adecuada a las comunidades campesinas, para que puedan ejercer sus derechos de acuerdo a ley. Esto ocasiona que las concesiones mineras sean entregadas de espaldas a las comunidades campesinas, desprotegiendo sus derechos.


El procedimiento para pedir consulta previa es absolutamente excluyente.

El Reglamento de la ley de consulta, aprobado por Decreto Supremo N° 001-2012-MC por el Ministerio de Cultura, está diseñado para que los pueblos indígenas no puedan solicitar un proceso de consulta previa. En efecto, según el artículo 9.1 del mencionado reglamento, se pueden pedir consulta en tres supuestos: 1° Cuando hay un proceso de consulta iniciado, supuesto en el cual, el pedido para ser incluido debe ser realizado antes de los 15 días de publicado el plan de consulta. Lo concreto y cierto es que nadie publica planes de consulta, con lo cual es letra muerta. Pero, aun cuando se publique, solo dan 15 días para solicitar la consulta. 2° Se puede pedir consulta de una medida administrativa o legislativa que consideren pueda afectar directamente sus derechos, durante los 15 días contados desde el día siguiente de la publicación de la “propuesta” de la medida en el Diario Oficial. Esto significa que si la “propuesta de medida” ya fue publicada, no procede el pedido de consulta. Nadie publica la “propuesta” de medida, pues todos consideran que no se debe consultar, con lo cual esta norma sirve de muy poco. Pero, aun cuando se publique, solo dan 15 días para solicitar la consulta, al igual que en el supuesto anterior. 3° Si la propuesta de medida no se hubiera publicado, el derecho de petición se puede ejercer hasta antes de que se emita la medida administrativa o legislativa. Es decir, si la medida ya fue adoptada, no cabe el pedido de consulta. Las comunidades campesinas nunca se enteran de la emisión de concesiones mineras pues nunca les notifican, con lo cual tampoco se aplica este supuesto. ¿Qué hacer entonces?, ¿recurrir a procesos judiciales largos para hacer vigente el derecho a la consulta previa, con la inversión de dinero y tiempo que esto supone?


No se consulta las concesiones mineras.

No obstante que la concesión minera es la primera decisión que afecta el derecho de propiedad sobre el territorio de comunidades campesinas y nativas, el Ministerio de Cultura, el Ministerio de Energía y Minas e INGEMMET insisten en no consultar esta primera decisión. En efecto, en el Reglamento de la Ley de Consulta, aprobado por Decreto Supremo N° 001-2012-MC, el cual establece en su artículo 3.i que los actos que deberán consultarse son entre otros el “acto administrativo que faculte el inicio de una actividad o proyecto”. Posteriormente, el Ministerio de Energía y Minas determinará normativamente cuáles serán las decisiones que consultará en los sub-sectores de hidrocarburos y minería. En minería, el Decreto Supremo N° 020-2012-EM en la parte de las disposiciones complementarias y modificatorias, y la Resolución Ministerial N° 003-2013-MEM/DM, que modificó el TUPA del sector en la parte correspondiente a los procedimientos administrativos de la Dirección General de Minería, establecerá solamente el requerimiento de consulta previa para el otorgamiento de la concesión de beneficio (antes de la autorización de la construcción) y para la autorización de inicio de actividades de exploración y explotación. Si se aprecia bien, se advertirá que la Resolución Ministerial N° 003-2013-MEM/DM, establece la consulta previa, solamente después de la aprobación de los estudios ambientales y de todas las autorizaciones necesarias para que dichas actividades se realicen. Es decir, no se consulta las concesiones mineras.


Conclusión:

Tras 21 de años de entrada en vigencia del Convenio 169 de la OIT, lo avanzado en materia de consulta resulta absolutamente insuficiente. Estamos muy lejos de ser el modelo de consulta previa en el mundo y en América Latina. Es evidente que el MINCU y más concretamente el VMI, no se toman en serio la consulta. Todo lo contrario, el VMI hasta ahora ha sido, una ventanilla del MINEM, tal como quedó claro cuando secundo la intransigencia de la titular del MINEM, cuando lejos de consultar quiso imponer su voluntad.



[1] Ministerio de Cultura bloquea la consulta previa de las concesiones mineras e invisibiliza a los PPII en Espinar, disponible en: http://www.justiciaviva.org.pe/notihome/notihome01.php?noti=1597.

[2] Relator de NNUU sobre PPII cuestiona implementación de la consulta en el Perú y su aplicación en el Lote 169, disponible en http://www.justiciaviva.org.pe/notihome/notihome01.php?noti=1349.

[3] Lote 192: La desnaturalización de la finalidad de la consulta previa, disponible en: http://www.servindi.org/actualidad/138753.

[4] Son 20 millones de hectáreas pero no sólo en la figura de comunidades. Esos 20 millones incluye las reservas comunales, reservas territoriales y estimación de territorios integrales.

[5] El artículo 14 del Reglamento de la Ley N° 30230 no es idóneo para proteger los derechos de las comunidades campesinas y nativas, disponible en: http://www.justiciaviva.org.pe/blog/el-articulo-14-del-reglamento-de-la-ley-n-30230-no-es-idoneo-para-proteger-los-derechos-de-las-comunidades-campesinas-y-nativas-2/. También ¿Cómo despojar a las comunidades nativas de sus territorios ancestrales a través de las “constancias de posesión”?, disponible en: http://www.justiciaviva.org.pe/blog/como-despojar-a-las-comunidades-nativas-de-sus-territorios-ancestrales-a-traves-de-las-constancias-de-posesion/.

[6] Ministerio de Cultura bloquea la consulta previa de las concesiones mineras e invisibiliza a los PPII en Espinar, disponible en http://www.justiciaviva.org.pe/notihome/notihome01.php?noti=1597. Ver también

Federación distrital de campesinos de Cusco presenta demanda contra la directiva del Ministerio de Cultura por desnaturalizar el Convenio 169 de la OIT, disponible en: http://www.justiciaviva.org.pe/notihome/notihome01.php?noti=999.

[7] La Resolución Ministerial Nº 202-2012-MC aprobó la Directiva Nº 03-2012/MC que regula el funcionamiento de la Base de Datos Oficial de Pueblos Indígenas u Originarios.

[8] ¿Son válidas las concesiones mineras y petroleras no consultadas?, disponible en http://www.justiciaviva.org.pe/notihome/notihome01.php?noti=882. Ver también,

¿Tienen validez los actos administrativos y legislativos no consultados con los pueblos indígenas expedidos antes de la Ley de Consulta?, disponible en http://www.justiciaviva.org.pe/notihome/notihome01.php?noti=643.

[9] ¿La realización de talleres informativos exonera al Estado de su obligación de consultar previa a las comunidades campesinas de Las Bambas?, disponible: http://www.justiciaviva.org.pe/blog/la-realizacion-de-talleres-informativos-exonera-al-estado-de-su-obligacion-de-consultar-previa-a-las-comunidades-campesinas-de-las-bambas/

[10] Corte Suprema emite histórica sentencia para el derecho a la consulta frente a la explotación de hidrocarburos y minería, disponible en: http://www.justiciaviva.org.pe/notihome/notihome01.php?noti=1129

[11] Sentencia del TC 05427-2009-PC, fundamento jurídico 62, disponible en: http://www.tc.gob.pe/jurisprudencia/2010/05427-2009-AC.html.

[12] Con fecha 23 de mayo del año 2013, la Sala de Derecho Constitucional y Social Permanente de la Corte Suprema, expidió sentencia en el proceso de Acción Popular recaída en el expediente N° 2232-2012, presentado por el Instituto de Defensa Legal contra el artículo 4 del Decreto Supremo N° 028-2008-EM, por intentar hacer pasar talleres informativos por procesos de consulta. Dicho órgano jurisdiccional declaró en última y definitiva instancia la inconstitucionalidad del mencionado artículo 4, y en consecuencia la expulsión del ordenamiento jurídico de la norma que pretendía en definitiva que la realización de talleres informativos exoneraba al Estado de su obligación de realizar los procesos de consulta previa a los PPII.

[13] ¿Cómo sacarle la vuelta al derecho a la consulta previa de los pueblos indígenas? ¿El derecho civil vs el derecho constitucional?, disponible en: http://www.justiciaviva.org.pe/notihome/notihome01.php?noti=718. Ver también Crítica a la figura del “acuerdo previo” entre pueblos indígenas y empresas que

realizan actividades extractivas en territorios indígenas, disponible en: http://www.justiciaviva.org.pe/webpanel/doc_trabajo/doc11042013-214344.pdf.

[14] La estrategia de “invisibilización” de los derechos de los pueblos indígenas: Comunidades campesinas de Puno firman “Acuerdo Marco”, disponible en: http://www.justiciaviva.org.pe/notihome/notihome01.php?noti=1291.

[15] “¿Son válidas las compras que las empresas mineras hacen de las tierras de comunidades campesinas a precios ínfimos?”, disponible en http://www.justiciaviva.org.pe/notihome/notihome01.php?noti=701.

[16] La inconstitucional forma de notificar las concesiones mineras por parte de INGEMMET, disponible http://www.justiciaviva.org.pe/notihome/notihome01.php?noti=1415. Ver también Las concesiones mineras y su afectación al derecho a la información y a la defensa de las comunidades campesinas, disponible http://www.justiciaviva.org.pe/notihome/notihome01.php?noti=1383. También ¿Deben consultarse a las comunidades campesinas las concesiones mineras en sus territorios?, disponible en http://www.justiciaviva.org.pe/notihome/notihome01.php?noti=1531.

Entrevista a Laureano Del Castillo por Revista LEISA



LEISA: ¿Cómo ha sido históricamente el proceso de la gestión del agua en los países andinos y especialmente en el Perú, en términos de manejo físico del recurso, y, por supuesto, de manejo económico y político?


Laureano del Castillo: El proceso histórico de la gestión de agua en nuestros países ha sido muy similar porque –con las peculiaridades propias de cada país, en nuestros modelos de desarrollo agrario y nacional–, hubo predominio de las haciendas y los hacendados. Eso se rompe a fines del siglo pasado, en nuestro caso, con la aprobación de la Ley General de Aguas, que estableció un sistema totalmente distinto al que venía imperando en el Perú y en algunos países de la región, y que fue heredado de España, de fines del siglo XIX. En nuestro país a partir de 1969, el nuevo modelo estableció que el Estado es no solo dueño del recurso agua y de todos los recursos naturales en general, sino que además es quien gestiona dicho recurso. Este modelo entró en crisis en los últimos 20 a 25 años y ahora hemos pasado a otro, en el que se mantiene la propiedad del agua pero ya no por el Estado sino por la nación, como lo manda la Constitución. Fruto de una serie de preocupaciones nacionales e internacionales, se intenta privilegiar el tema de la eficiencia en el uso del agua.

Ahora bien, a lo largo de nuestra historia ha habido dos claros sesgos en la gestión del agua. El primero es el sesgo agrario: hasta la aprobación en 2009 de la última Ley de Recursos Hídricos, lo que hemos tenido es una legislación que miraba sobre todo a la agricultura, que era la actividad principal, pero históricamente era también la base del poder de hacendados y oligarcas. El otro sesgo, que de alguna manera se mantiene todavía en nuestra política agraria e hídrica, es el sesgo costeño. Eso es explicable porque en la costa es donde están las tierras más ricas, más cercanas a los puertos y aeropuertos, y últimamente, tierras que no son ocupadas, me refiero a tierras eriazas y entonces, lo que falta es agua. Desde inicios del siglo XX, el Estado peruano ha financiado una serie de grandes proyectos para traer agua de la cuenca del Amazonas a la costa. Allí tenemos algunos cambios pero, yo diría que sobre todo en los últimos años, este sesgo costeño, a favor de la agricultura, ahora de la agroexportación, se mantiene.

LEISA: ¿Qué tipo de políticas están siendo mayoritariamente implementadas en América Latina?

LC: Lo que se volvió referente a nivel mundial fue la legislación chilena, el Código de Aguas de 1981, establecido durante el gobierno de Pinochet y que, dicho sea de paso, es la única legislación nacional que dispone que los derechos sobre el agua asignados a los distintos usuarios tengan la protección del derecho de propiedad. Es decir, no los convirtió en un derecho de propiedad, pero les dió la misma protección. Y obviamente ahí se generó una concentración de derechos sobre el agua que benefició sobre todo a algunas empresas de generación de energía eléctrica y otros sectores. En otros países ha habido cambios, pero las políticas que se mantienen son de alguna manera similares. Pensamos en el caso de Ecuador, con algunas diferencias con el Perú, pero también con un desarrollo importante de productos de agroexportación, uno de cuyos principales y más conocidos productos son las flores.

En Ecuador hay una tensión por el control del agua entre las empresas y las poblaciones locales, las comunidades campesinas. Y obviamente el Estado, al igual que aquí, privilegia a estas empresas por su importancia económica, en especial la generación de divisas, y hay de hecho un cierto control. Lo mismo podríamos de decir de Colombia. Bolivia es un caso distinto; tiene una regulación formalmente más antigua que Colombia, Perú, Ecuador y Chile, y en el marco del proceso político de estos años, más bien ha introducido algunos elementos que atienden al riego campesino. Una peculiaridad que la hace distinta de los casos de otros países andinos.

LEISA: En el caso del Perú, ¿cuáles son en concreto las políticas referentes a la seguridad de contar con agua de riego para la agricultura familiar que están siendo implementadas?

LC: Lo más significativo es el programa “Mi riego”, que empezó con la gestión del economista Von Hesse, en el Ministerio de Agricultura, que aprobó, además de un incremento del presupuesto del sector para 2013, un fondo de mil millones de soles para riego, sobre todo para la sierra. El problema está en que, como ese fondo fue creado de manera inesperada, no existían capacidades especializadas para acceder a los recursos siguiendo el mecanismo especificado en la ley. Creo que por las dificultades encontradas en la preparación y tramitación de proyectos, finalmente el objetivo no se cumplió. Hay otras iniciativas, como por ejemplo una ley de riego tecnificado, pero que se entrampa por la poca respuesta en términos financieros de los gobiernos regionales y locales. Con la Ley de Recursos Hídricos se afirma reiteradamente que el Estado reconoce y respeta los derechos de las comunidades campesinas y nativas a seguir usando las aguas que tradicionalmente usan. El problema con esto es que, a diferencia de los usuarios particulares a quienes se les otorga y exige tener una licencia, en el caso de las comunidades campesinas muchas veces el no tener licencia hace que esto pueda quedar como una norma declarativa. A mí me preocupa que, al incrementarse la demanda de agua por el crecimiento de las ciudades y otros usos industriales, mineros, energéticos, etc., y ante la menor disponibilidad de agua que puede haber debido al cambio climático, las comunidades sin una licencia de agua puedan en unos pocos años quedarse simplemente con esa declaración hueca. La ley no considera la necesidad de la seguridad jurídica y acciones mucho más claras en favor de las comunidades campesinas, y no reconoce que en muchos casos, son las que cuidan y generan el agua que se consume en las zonas media y baja del país.

LEISA: De otro lado, en Revista agraria 174, de junio de 2015, Pedro Castillo Castañeda de CEPES, escribe: “Así por ejemplo, una gran propiedad no solo acumula tierra sino que exacerba la disputa por otros recursos naturales, como el agua”. ¿Puedes comentar esta apreciación?

LC: Efectivamente, hay acaparamiento de tierras y de agua. Especialmente en la costa porque no llueve y no se puede hacer agricultura si no se cuenta con riego. En la sierra y la selva llueve y se tiene agricultura de secano, lo cual es imposible en la costa. Con la República, en 1902 hubo un código de aguas que permitió la apropiación privada, lo cual impulsó el crecimiento de las haciendas. La Ley General de Aguas de 1969 estableció un régimen distinto. Pero ahora lo que tenemos, y no por el cambio en la ley de aguas, sino por un cambio en la legislación sobre la propiedad de la tierra y en general por la política económica y agraria, es una serie de normas que incentivan las grandes inversiones. En la agricultura de la costa operan varios grupos económicos, el más importante es Gloria, que controla, o controlaba (porque no tenemos datos recientes) 80 mil hectáreas. Entonces, evidentemente hay un proceso de concentración de tierras, y si es en la costa, requiere agua. ¿Cómo se está haciendo en los últimos años? Tomemos el caso del proyecto Chavimochic, que es presentado por el Banco Mundial como un modelo exitoso y transparente de riego y asignación de tierras, pero donde 11 empresas tienen alrededor del 90% de esas 43 a 48 mil hectáreas ganadas al desierto mediante una gran inversión del Estado peruano. Algo semejante ocurre con el proyecto Olmos donde se ha subastado tierra que era de comunidades campesinas, en su mayoría comprada por el grupo Gloria.

LEISA: ¿Están teniendo las industrias extractivas más oposición y rechazo de las comunidades?

LC: Con relación a las industrias extractivas, se trata sobre todo de las grandes minas en la sierra. Y ahí el tema es bastante complejo, porque no tenemos estudios serios de disponibilidad de agua a largo plazo –10 años mínimamente–. Además, en el caso del Perú hay dispersión de competencias entre el Ministerio de Agricultura (MINAGRI), la Autoridad Nacional del Agua (ANA), los gobiernos regionales, los gobiernos locales. A pesar de lo que dice la ley, no hay propiamente todavía una autoridad única en materia de gestión.

LEISA: ¿Cuál debe ser ahora la estrategia de los agricultores familiares campesinos para defender su derecho al agua suficiente y de calidad?

LC: Hay varias cosas que se tienen que hacer. A pesar de todo lo que se ha hecho en estos años, es importantísimo llevar a cabo una labor de educación y de difusión sobre los derechos que tienen los campesinos. Ni el gobierno ni el congreso se han preocupado de difundir normas que son positivas.
¿Cuántas comunidades campesinas saben que, en lo que respecta al agua, el Estado garantiza sus usos y costumbres? No basta con tener una ley si es que el beneficiario, el destinatario, no la conoce y, por tanto, no puede ejercer sus derechos adecuadamente. Eso es lo que puede permitir establecer negociaciones mucho más transparentes con las industrias extractivas, pero también con el propio Estado. Estamos hablando de una labor que va más allá de la mera información para facilitar realmente el ejercicio de derechos y de obligaciones. Lo otro es, por supuesto, conocer mejor las cuestiones vinculadas al riego y eso es otra vez una responsabilidad que tiene el Estado.


 Laureano del Castillo
Abogado, director ejecutivo del Centro Peruano de Estudios Sociales - CEPES, Lima. Graduado en la Pontificia Universidad Católica del Perú, egresado de la Maestría en Derecho con mención en Derecho Constitucional. Cuenta con un Diploma de Estudios en Derecho Ambiental.
laureano@cepes.org.pe

Presentacion del Ing. Carlos Gonzáles Juanas

Propuesta para reducir la descontaminación del Lago Titicaca bajo la tecnología de tratamiento biológico de aguas residuales ofrecida por AGUA INC.

Sistemas de Tratamiento de Aguas Residuales from SAPPGIRH

General context 

Lake Titicaca is a region of mystery and legend. Originally inhabited by the Urus, a people today extinct, it was dominated successively by Aymara warlords, Quechuas of the Inca empire, and Spanish conquerors. Along its banks flourished the Tihuanacu culture (1,500 A.C.) that left behind immense megalithic constructions and complex agricultural systems redolent of an advanced civilization. Before it mysteriously disappeared, its art, culture and religion had spread throughout the entire Andean region.

Location and major physical characteristics

At 14 degrees south, the Andean ridge is divided into an Eastern and a Western part. Between them is a closed hydrological system of approximately 140,000 square kilometres (km2) located between 3,600 and 4,500 metres above mean sea level (a.m.s.l.). Within that system lie four major basins: Lake Titicaca (T), Desaguadero River (D), Lake Poopó (P), and Coipasa Salt Lake (S). These four basins form the TDPS system of which the main element, Lake Titicaca (8,400 km3), is the largest in South America, the highest navigable lake in the world, and according to Inca cosmology, the origin of human life.

Three geographical units can be distinguished within the system:

• the mountain ridge, with altitudes greater than 4,200 metres a.m.s.l.;

• slopes and intermediate areas, ranging inaltitude between 4,000 and 4,200 metres a.m.s.l.;

• the high plateau, from 3,657 to 4,000 metres a.m.s.l., in which Lake Titicaca is located.

The source that feeds the lake, situated to the north, belongs mostly to Peru. Of the five major rivers flowing into the lake, four run through Peruvian territory. The southern part of the system, which belongs to Bolivia, is dryer and ends in the Coipasa Salt Lake, which is formed by the evaporation of overflow from Lake Poopó.

The climate within the TDPS system is that of a high mountain region with a tropical hydrological regime of great interannual irregularity. Most extreme events in the TDPS system are related to flood risk conditions around Lake Titicaca, drought in the central and southern parts of the system and the incidence of hail and frost throughout.

Precipitation varies between 200 and 1,400 millimetres (mm), with maximum values at the centre of the lake. To the north and the south the system shows zones of diminishing humidity, from humid around Lake Titicaca, to semi-arid around Lake Poopó, to arid in the Coipasa Salt Lake area. There are great seasonal variations, as the area has typically wet summers and dry winters, with a rainy period from December through March and a dry period from May through August. The air temperature varies from -10 to 23°C. Humidity is low throughout the system. The area also receives strong solar radiation, which explains the intense evaporation that occurs in Lake Titicaca.

There are four types of land in the Lake Titicaca basin, as shown in the table below.

Major socio-economic characteristics

A population struggling with poverty

The conditions of structural poverty in the zone are such that the struggle to survive takes precedence over anything else.
Education is therefore not a priority. The illiteracy rate is 22 percent and is differentiated by area and gender. t is higher in rural areas than in cities, and within rural areas, it is higher for females.
Health problems in the TDPS system are clearly related to endemic poverty and, by extension, to such attendant problems as poor nutrition, lack of clean water and sanitation, a fragile environment, and the absence of leverage to help people improve their lives or livelihoods.

An economy based on agriculture

Agriculture and cattle-raising activities, both focused on food production, are the main economic activities. The main crops are: quinoa, potato and other tubers, fodder and some leguminous species and vegetables. In general, yields are low because of the limited use of sown seeds, fertilizers and machinery. Drought, floods and frost events are also significant factors.

By the middle of the twentieth century both Bolivia and Peru had independently begun reform processes directed at modifying land ownership. In both countries, land was formerly concentrated among a few owners of large land holdings. But the reform effort resulted in a decrease of agricultural production and an excessive fragmentation of the rural property, particularly in Bolivia, where rural holdings, in extreme cases, are no more than a few square metres. In such conditions only small-scale subsistence agriculture is possible.

Other industries, including agro-industry and fishery, are also present within the system, but they are generally underdeveloped or inefficient.

Water Resources

Natural characteristics

Four main hydrographic basins form the TDPS system: Lake Titicaca, to the north of the system, is the main one. Its principal tributaries are located in Peruvian territory. Of these, the Ramis River is the most important as it represents 26 percent of the tributary basin.
The main aquifers are located in the middle and lower basins of the Ramis and Coata Rivers, in the lower basin of Ilave River and in a strip that extends from Lake Titicaca to Oruro, bordering the eastern ridge. The approximate total volume of groundwater that goes into the system is 4 m3/s. Most of this groundwater comes from tube wells used to supply water to cities. Such is the case of El Alto, Oruro and several other small towns.

There are higher levels of salinity found in the south of the TDPS system, a result of greater rainfall in the northern part of the system that reduces the concentrations of dis-solved salt. On the other hand, evaporation, which is greater in the southern part of the system, increases the concentration levels of dissolved salt. Maximum salinity values were found in Coipasa Salt Lake where evaporation is high and rainfall is only 200 mm per year.

Human impacts on water resources

Taking into account the fragility of the system with regard to flood protection and prevention, a series of  flow regulation works have been defined at basin level and in the system in general. In 2001 the first dam was finished, close to the International Bridge over the Desaguadero River. The main objective of the dam is to prevent, or at least protect, the surrounding area from floods. Other benefits of this dam include protection of the vast fish populations and aquatic vegetation and provision of an extended secure irrigation. Organic and bacteriological contamination is caused by human activity, in particular urban wastes and mining. Poor waste disposal is the central cause of organic contamination in all the important urban centres in the basin.

Endangered species 

High economic value non-native fish species such as trout and mackerel were introduced into Lake Titicaca around 1930. Since then some native species such as karachi (Orestia sp) and boga (Trichomicterus sp) have decreased, and their populations are considered vulnerable and endangered.

Over-harvesting 

Land areas suitable for crop and pasture are comparatively smaller than the occupied land with the percentage of areas exploited above their capacity reaching 35.2 percent. This overexploitation is one of the serious environmental problems affecting the high plateau, especially considering the area's very low productivity and the very rudimentary technology used to exploit it.

Data and information on water resources 

Since the creation of the Binational Autonomous Authority of Lake Titicaca (ALT) in 1993, several efforts have been made to consolidate the available information on water resources in the TDPS system. Most of the information was scattered among different institutions in Bolivia and Peru.
The creation of ALT and the elaboration of the Master Plan allowed data and information from different sources to be systematized and Bolivia and Peru now share this information through ALT.

Needs, uses and demands

Drinking water and sewage systems are largel y deficient throughout the TDPS area, as shown in the table below. Average drinking water coverage in major cities reaches about 60 percent. El Alto is the only city that has a wastewater treatment system. The other main cities in the TDPS (Oruro, Puno and Juliaca) do not have appropriate systems and their sewage disposals are a cause of water contamination.

About 48 percent of the TDPS system area is used for agriculture, distributed as shown in
the table below.


Agriculture use in the TDPS system

Crop production 4.4%
Grazing 21.7%
Grazing-forestry 14.9%
Other uses 7%


Most of the crop production area is located in the areas surrounding Lake Titicaca. However, only 17 percent of the total area is truly suitable for crop production. Therefore, soil erosion and degradation are a major concern.
Excessive property fragmentation is another common problem throughout the system. This fragmentation causes low crop productivity because farmers are not able to use technology to increase their crop yield. Energy consumption in the area is low and the principal source of energy is biomass (about 70 percent), those who have access to electricity are mainly urban dwellers.

Electricity coverage in the TDPS system

Peruvian side 21%

Bolivian side 29.8%


Management Challenges

The surface of Lake Titicaca is evenly distributed between Peru and Bolivia, countries that exercise an 'exclusive and indivisible joint ownership' over its waters. In fact the joint ownership model not only applies to the water of Lake Titicaca, but also to the watershed, as a way of ensuring integrated management of the water system.

Institutions 

Three institutions operate in the TDPS system area with clearly defined roles; these are:

• the Ministry of Sustainable Development and Planning, in Bolivia;
• the Peruvian Development Institute (Peru);

Two national projects were established for Peru and Bolivia and both technically depend on ALT. The Bolivian project is the Unidad Operativa Boliviana (Bolivian Operative Unit, UOB) located in La Paz, and the Peruvian project is called the Proyecto Especial del Lago Titicaca (Lake Titicaca Special Project, PELT), located in Puno. The units are responsible for coordinating actions with national governments and for centralizing information. The Hydrological Resources Unit and Master Plan Management Unit are in charge of monitoring the water resources and tracking development of the Master Plan, respectively. Figure 21.5 illustrates the structure of the ALT.


Development plans 

The Master Plan, developed with the cooperation of the European Community, was drawn up between 1991 and 1993 under the title Master Plan for Flood Prevention and the Usage of Water Resources of the TDPS System. This plan constitutes the basic reference and twenty-year framework for the future development of the system, and is based on the following elements:

• Focusing actions in a framework of sustainable use of natural resources, with resources as the central element;

• Recovering the system's ecological integrity in terms of protecting endangered species, replenishing fish populations and mitigating human impact on the system;

• Promoting human development within the basins.

Lake management shows a good degree of adjustment to the first two points. However, promotion of human development within the system has had a low level of success due to the difficulty of overcoming basic poverty in the area.



Useful links 

• Read the complete case study, published in the first edition of the UN World Water Development Report (WWDR1)
To know more about Lake Titicaca, here is a list of interesting projects and organizations:

• Brochure on the TDPS System published in 1992 by the Binational Autonomous Authority
.
• United Nations Development Programme/Global Environment Facility (GEF/UNDP) - Autoridad Binacional Autonoma (ALT): Joint project on biodiversity conservation in the TDPS system/ (in Spanish).

• Virtual information centre on water resources in the Altiplano, (in Spanish).ulty of overcoming basic poverty in the area.